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Shopify gives its AI agent River remote mobile dev machines

AIShopify gave its Slack-based AI agent River a Remote Dev setup with remote Mac fleets and Android emulators on Linux VMs. The share of merged mobile PRs authored by River rose from about 6% to about 61%, according to the post.

AIWhy it matters.

The post explains how Shopify built remote Mac and Android environments for agents, including the warm pool that cut setup from over 30 minutes to minutes.

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@shao__meng
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给 AI Agent 一台「远程手机开发机」:Shopify 如何用 Remote Dev 跑并行移动端

Shopify 为 Slack 里的 AI Agent「River」搭了 Remote Dev:远程 Mac 机群 + 挂载 Linux 上的 Android 模拟器,让 Agent 并行编译、测 iOS/Android、截图录屏甚至做 Live Preview;合并的移动端 PR 中由 River 产出的比例从约 6% 提到约 61%。
https://shopify.engineering/remote-dev

为什么要做
Web/后端已能靠 River 在远端干活;移动端一开 3–4 条 Agent 工作流,本机就被编译器、模拟器吃满,合上盖还直接断。River 跑在 Linux 上:能改 Swift,但真正 build/test iOS 仍得回到那台已被打满的 Mac。委托能力超过了本机算力,于是做 Remote Dev。

能做什么
· 并行:一条 River 会话独占一套环境——可同时修 Android、做 iOS 功能、测 PR。
· 后台自治:改代码、编译、跑测、操作模拟器、截图、开 PR;失败则看日志再修。还可夜间自动捡 bug → 修 → 测 → 提 PR。
· 可验证:不止「能编译」;Agent 在真模拟器里点 UI、录 before/after;最近还能把录屏做成带 3D 手机框、动画和旁白的讲解视频。
· 谁都能参与:Web 工程师、设计师、PM 可经 Slack 动移动端,不必本地配 Xcode/Studio。

Live Preview
远程 iOS Simulator / Android Emulator 经 WebSocket 推到 Quick 站点;浏览器看实时画面并把操作回传。每会话自动有双端预览,可分享多人同看;支持 deep link 与 mobile CLI 直播。无需本机安装、无需 Mac。

怎么建(工程要点!)
1. 机群:远程 Mac 装好开发环境与 iOS 模拟器;Agent 经 SSH 接入。
2. Android:云 Mac 不支持嵌套虚拟化 → 把 Android 模拟器放在 开了嵌套虚拟化的 Linux VM,再挂到同一 SSH 会话。
3. 热池:冷启动(checkout 巨型 monorepo + 首次编译)曾超 30 分钟 → 改为预热池:main 已 checkout、工具已装、App 已编、缓存热;Agent 认领后同步分支、挂上预构建 Android VM。到「在设备上看改动」压到几分钟。
4. 轮换:会话结束销毁并补机;空闲机定期刷新 main 与重建;错开轮换保可用。
5. 教 Agent:写 skill + 封装 SSH 的 CLI;长任务用 tmux 让 River 实时观察,而不是 sleep/超时瞎等。早期 Agent 会「忘记远程 Mac」或长时间沉默,靠迭代 skill 修好。

组织侧:习惯与采纳
问题不只是技术,还有心理:大家习惯本地摸模拟器;早期 River「慢、编不过、不好用」→ 退回本地。他们用角色化「River 终于有了 Mac」的内部广告(仿 Mac vs PC)推采纳。数据:River 产出的合并移动端 PR 占比 6% → 61%。

自我改进环
River 默认多人可见。用便宜分类模型 Jev 观察移动端对话、打标签、按结果好坏归类,失败案例再喂给 LLM 找改进;用 River 自己迭代体验。

展望
实时健康监控 → Agent 自动开修 crash 的 PR;多 Agent 并行 bug bash(多商家、设备、语言、流程)。

Original, in Chinese
Mustafa Ali@mustafa01ali
Local machines had become a bottleneck for agentic mobile development at @Shopify, so we gave agents their own remote dev environments. They now author 61% of our merged PRs 🧵
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meng shao · x.comPublished · added here

Original title: 给 AI Agent 一台「远程手机开发机」:Shopify 如何用 Remote Dev 跑并行移动端