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Cloudflare's Prince proposes reducing crawl load before pricing agent access

AIMatthew Prince, speaking at Cloudflare Connect 2026, says agent traffic already exceeds human traffic on Cloudflare and could reach 1,000 times human traffic within five years. He proposes "reduce the load first, then price what remains," including having OpenAI fetch only changed pages and compensating publishers when agents use their content.
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用什么来替代互联网的旧商业模式?这是未来五年最有意思的问题,Matthew Prince 在 Cloudflare Connect 2026 开幕 Keynote 给出了他们的答案:“先降负载,再给剩下的部分定价” 👀

在今年五月,Cloudflare 检测到的 Agent 流量已超过人类流量,按现在的趋势外推,五年后 Agent 流量会是人类流量的 1000 倍,人类在网络上会变成“舍入误差”。原因不是人类不再上网,我们的流量大体持平,而是越来越多的内容由 Agent 来替人去消费。

Agent 替你跑腿,但跑腿是有成本的,谁来支付这些成本?Matthew 举了“中午去哪吃饭”的例子。Agent 会去翻上千家餐厅的菜单,最后只有一家拿到生意,其余 999 家都承担了被抓取的带宽和资源成本,这是一个典型的公地悲剧。去年他关注的是新闻出版商流量断崖式下跌,Cloudflare 为此和全球最大的一批出版商合作,向 AI 公司争取补偿。

今年他更担心的是街角的熟食店和餐馆这类小商家。人类光顾小店,是因为老板记得你的名字,或者店就在回家路上,这些情感和便利的因素对 Agent 完全不起作用。Agent 时间几乎无限,也不被情绪左右,它会选信息最多的那一家,也就是最大的公司。如果不加干预,市场会走向集中,新进入者和小企业越来越难生存。

Matthew 对此给了两个具体抓手:

第一是“只抓取变化的内容”。Google 式的抓取不管页面变没变都会重抓,AI 公司照搬了这种做法,非常低效。Cloudflare 与 OpenAI 合作,主动告诉对方哪些页面更新了,从而降低整个生态的总负载,连 Google 也认同这个方向。

第二是“代理使用你的内容时,你要能收到钱”。他把这两点概括成一句话:先降负载,再给剩下的部分定价。最后他强调 Cloudflare 做不到独自完成这件事,需要伙伴一起定义这个可持续的未来。

如果这个设想成立,那么 Agent Payment 就是这个新商业模式中最重要的一环;另外,不同系统的 Agent 之间要能主动通讯和全局协调,降低无效查询负载,我们会有非常多的面向 Agent Infra 的新系统需要建设🤔

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